Yıldız kümesi yerçekimi ile etkileşen, bir beden gibi davranan ve diğer kümelere göre pozisyonları, parçası oldukları galaksinin ekseni etrafındaki yavaş dönüşe katılırken değişmeyen yıldızların birliğidir.
Çıplak gözle gözlemlenen gece gökyüzünde küçük bulutlar gibi belirli beyazımsı lekeler vardır. Yaygın görünümlerinden dolayı, bu cisimler geçmişte bulutsularla karıştırılmıştı. Teleskopun gelişiyle, bazılarında birkaç bileşen yıldız not edildi.
Yapıya, onları oluşturan yıldız sayısına ve galaktik çekirdeğe göre dağılımına göre, kümeler açık ve küresel olarak sınıflandırılabilir.
