Uzay araçlarını genelde iki gruba ayırırız:
İnsanlı uzay araçları
İnsansız uzay araçları
Bunlarda girdikleri yörüngelere göre üçe ayrılırlar:
Yer etrafında yörüngeye girecek olanlar
Ay çevresinde yörüngeye girecek olanlar ya da Ay’a inecek olanlar
Gezegen yörüngelerine girecek olanlar ya da Güneş çevresinde dolananlar
İnsansız uzay araçlarının Yer’i terk ettikten sonra geri dönmelerine gerek yoktur. Ancak insanlı olanların yere dönmeleri gerekmektedir. Bu nedenle içlerinde insan metabolizması için gerekli olan donanımın bulunması gerekmektedir. Başka bir sınıflama da amaca göre sınıflamadır. Buna göre:
